Ha lo sguardo luminoso di chi ha fatto dell’amore per il prossimo la propria ragione di vita. Maristella Bigogno, missionaria originaria di Magenta, è tornata negli studi di Malpensa 24TV, questa volta in presenza perché si trova a Magenta, per raccontare quasi ventinove anni di cammino al servizio degli ultimi in Togo, culminati nell’imminente completamento di quella che rappresenta forse l’opera più faticosa e imponente della sua vita: un nuovo ospedale nel villaggio di Amakpapé.
La vocazione di Maristella affonda le radici nella sua infanzia a Magenta, nutrita dall’esempio della famiglia e dalle parole del Vangelo. Nel 1994, rispondendo alla chiamata missionaria e abbracciando il carisma delle Madri Canossiane, è partita per il Togo come missionaria laica.
Dopo quattordici anni trascorsi nella missione di Agoué, dove ha contribuito alla costruzione dell’ospedale Santa Bakhita, Maristella, insieme a Suor Patrizia e a Federica, ha dato vita alla nuova comunità “Cuori Grandi” ad Amakpapé. In un villaggio inizialmente privo di quasi tutto, la missione ha visto sorgere nel tempo un salone polivalente, la chiesa della Divina Misericordia, la casa dei volontari, pozzi d’acqua potabile e un polo scolastico che oggi accoglie circa 740 studenti tra materna, elementari, medie e liceo.
Durante l’intervista, Maristella ha fatto luce sulla difficile realtà del sistema sanitario togolese: pur non mancando strutture e personale qualificato, l’accesso alle cure è strettamente privato. Chi possiede i mezzi economici può curarsi, chi non li ha rischia di rimanere escluso.
“Le patologie più aggressive continuano a essere la malaria – commenta – e, più recentemente, la dengue, affiancate da infezioni e necessità chirurgiche che, se non curate tempestivamente, degenerano in emergenze critiche. Da qui la necessità di garantire cure gratuite a chi si trova in difficoltà”.
La struttura del nuovo ospedale ad Amakpapé è ormai quasi completata. Si apre ora la complessa e dispendiosa fase dell’allestimento tecnologico e sanitario. Tra le priorità vi è l’acquisto di macchinari diagnostici fondamentali, tra cui una TAC (essenziale per un territorio che si trova a decine di chilometri dai principali centri urbani), la radiologia, le attrezzature per il laboratorio e il blocco operatorio.
Si tratta di investimenti ingenti che la missione sta affrontando facendo leva sulla Provvidenza e sulla generosità di tanti donatori e volontari in Italia (provenienti anche dal territorio di Magenta e dintorni). Non sono mancati importanti gesti di solidarietà, come la donazione di letti d’ospedale completi di materassi. L’obiettivo per l’inaugurazione definitiva è fissato per il 2027, un traguardo che unirà idealmente Magenta al Togo in un grande abbraccio di speranza.
Sollecitata sul peso e sulla fatica di una vita trascorsa in prima linea, Maristella ha risposto con fermezza: “Essere stanchi sì, ma dire ‘torno indietro’ no… Non so come potrei esprimere la mia vita in un altro modo se non donandomi così”.
A chi si sente impotente di fronte alle grandi difficoltà del mondo, la missionaria ha ricordato la celebre parabola delle stelle marine: non si può guarire l’intero pianeta, ma il poco che si può fare per chi si incontra sul proprio cammino ha un valore immenso. Un invito aperto a chiunque desideri sostenere la missione, attraverso la preghiera, il supporto economico o mettendo a disposizione le proprie competenze professionali, per continuare a essere, concretamente, segno della tenerezza e della cura del Signore.
